Championnat
du Monde des Rallyes
2001
PEUGEOT
Comme prévu, le Champion du Monde en titre, Marcus Grönholm est rejoint par
Didier Auriol pour toutes les épreuves. Harri Rovampera participera à au moins
sept épreuves sur terre et Gilles Panizzi aux quatre
épreuves asphalte plus cinq manches terre sous les couleurs de l'écurie Grifone.
FORD
Stabilité au sein de l'écurie anglaise… Colin McRae et Carlos Sainz sont rejoints
par François Delecour.
SUBARU
Ça bouge chez les bleus ! Richard Burns reste. Il est rejoint par Petter Solberg
en deuxième pilote et par Marko Martin qui participera à douze épreuves au moins.
Juha Kankkunen ne part pas, mais devra trouver des sponsors s'il veut rouler
!
MITSUBISHI
On ne change rien. Tommi Makinen est toujours secondé par Freddy Loix malgré
sa saison 2000 désastreuse.
SKODA
Bruno Thiry rejoint Armin Schwarz. Ils auront comme équipier le jeune Champion
tchèque en titre, Roman Kresta.
HYUNDAI
Alister McRae est confirmé. Il est rejoint par Piero Liatti pour six manches,
quatre asphalte et deux terre, et par Kenneth Eriksson pour les autres rallyes…
CITROEN
On retrouvera la Xsara T4 sur les quatre manches asphalte avec Philippe Bugalski,
Jésus Puras et Thomas Radström. On ignore encore qui fera quoi… L'équipe française
participera également à au moins trois épreuves européennes : le Rallye Méditerranéo
en Espagne, le Rallye Pirelli en Angleterre et le Rallye Oliveira do Hospital
au Portugal.
SEAT
Le constructeur espagnol s'est retiré officiellement du Championnat du Monde.
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François Delecour rejoint l'écurie qui avait fait sa gloire il y quelques années. C'est au volant d'une Ford qu'il avait remporté le Rallye Monte-Carlo en 94 avec une Escort Cosworth.
"Je suis très satisfait de rejoindre Ford, car j'ai passé des moments très forts avec cette équipe durant ma carrière, et je suis impatient de tester la Focus pour la première fois. L'écurie a prouvé cette saison qu'elle possède une voiture très compétitive et je suis certain que la combinaison de la Focus, de Colin, de Carlos et de MOI constituera une équipe difficile à battre" prévient François Delecour, avide de revanche.
A son programme, François Delecour comptera au moins 10 rallyes lors de la saison 2001. Durant ce championnat du monde, il sera le partenaire de Colin McRae et Carlos Sainz, deux pilotes aux caractères très affirmés. Le pilote français devra donc rester serein afin d'apporter à Ford les points nécessaires à l'obtention du titre Mondial recherché. Le challenge proposé par Ford à Delecour est certainement le dernier au plus haut niveau. Après 2001, il dispose d'une année supplémentaire optionnelle au sein de l'écurie dirigée par Malcolm Wilson.
François a donc une année pour prouver qu'il est capable de jouer le titre mondial.
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CERTAINTS RIENT, D'AUTRES ESPERENT...
Le rallye de Grande Bretagne a vu le couronnement de Marcus Grönholm et Timo Rautiainen pour le titre de Champion du monde des pilotes, s'ajoutant au titre de Champion du monde des constructeurs conquis dès le Rallye d'Australie.
En 2001, Peugeot Sport
engagera trois Peugeot 206 WRC sur toutes les manches du Championnat du Monde
des Rallyes.
Elles seront confiées à :
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Marcus Grönholm/Timo
Rautiainen
et
Didier Auriol/Denis Giraudet
pour l'ensemble du Championnat.
Harri Rovanpera/Risto Pietilaine
participeront à un minimum de 7 épreuves sur Terre.
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Gilles
et Hervé Panizzi défendront les couleurs de Peugeot Sport sur les 4 épreuves
asphalte du Championnat 2001.
De plus souhaitant parfaire leur expérience sur la terre, Peugeot Sport
s'est rapproché de l'Ecurie italienne Grifone pour l'engager sur 5 rallyes (Portugal
- Chypre - Grèce - Finlande - Grande Bretagne).
(Peugeot Presse - 27/11/2000)
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François Delecour reste sur le carreau, probablement en raison des déclarations faites à l'occasion du Tour de Corse et surtout du San-Remo, mais également des antécédents le liant à Didier Auriol.
Il aurait une proposition sérieuse de Hyundai ou de Ford pour la totalité de la saison 2001, mais on susurre également que certains contacts seraient en cours avec Guy Fréquelin pour le développement de la Xsara T4... A suivre.
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