Championnat du Monde des Rallyes
2001

Monte-Carlo 2001
(1ère manche)

Tommi Makinen - Mitsubishi Lancer Evolution

MAKINEN, LA TROISIEME...

On avait trop vite enterré les Mitsubishi, moins compétitives l'an dernier face aux WRC. Les progrès effectués durant l'inter-saison et le talent du quadruple Champion du Monde Tommi Makinen ont donnés tort à tout le monde. Le Finlandais, dont la dernière victoire remonte au Monte-Carlo l'an dernier, signe en Principauté sa troisième victoire consécutive.

On ne pourra pas dire qu'il le doive à la chance. Toujours régulier et véloce quand il le faut, il a laissé ses adversaires partir à la faute ou être ralentis ou arrêtés par la (trop ?) grande sophistication de leurs voitures et après une course très intelligente il monte une fois de plus sur la plus haute marche du podium monégasque devant les Ford de Carlos Sainz et François Delecour. Il signe là le 21ème succès de sa carrière.
Mitsubishi s'empare, bien sûr, de la tête du Championnat Constructeur avec 13 points grâce à la 6ème place de Freddy Loix qui ramène 3 points supplémentaires à la marque japonaise.
Le Groupe N, dominé par les Mitsubishi (six aux six premières places), est remporté par le Suisse Olivier Burri devant Manfred Stohl et Gustavo Trelles.

Le film de la course :

Didier Auriol - Peugeot 206 WRC
© Open Sports Images 2001

Première étape : Les deux premières spéciales, disputées dans l'arrière pays grassois, vont permettre à deux pilotes inattendus de se mettre en valeur. Tout d'abord Toni Gardemeister, auteur du premier temps scratch au volant d'une Peugeot 206 WRC de l'écurie Grifone (qui fera courir Panizzi lors de cinq épreuves sur terre cette année). Ensuite l'Allemand Hermann Gassner surprenait tout le monde en signant le meilleur temps de l'ES 2 au volant d'une Mitsubishi Groupe N ! Derrière, les "usines" sont un peu en vrac… Ford n'est pas à la fête, chez Peugeot, Didier Auriol et Gilles Panizzi restent au contact mais le Champion du Monde en titre, Marcus Grönholm, doit jeter l'éponge suite à une surchauffe moteur due à une pompe à eau défectueuse. Le rallye a déjà perdu le jeune espoir estonien Markko Martin victime d'un problème électrique sur sa Subaru avant le départ de la première spéciale et Piero Liatti qui a rendu son carnet après le premier chrono, fuite d'huile sur sa Skoda.
La deuxième partie de l'étape va être fatale à l'écurie Championne du Monde. Panizzi sort de la route peu après le départ le d'ES 3 et détruit sa 206 WRC, tandis qu'Auriol, alors en tête, arrache une roue dans la même spéciale et ne peut prendre le départ de la suivante… Comme l'an dernier il n'y a plus de Peugeot officielles en course !
Colin McRae en profite pour s'emparer de la première place devant la Subaru du surprenant Petter Solberg. Mais celui-ci sort de la route dans la spéciale suivante, laissant sa place à Makinen. Ce dernier devance Sainz et la dernière Subaru en course, celle de Richard Burns qui jettera l'éponge au Parc de fin d'étape, moteur out… Il n'y aura ni Peugeot, ni Subaru au départ de la deuxième étape !
A noter la belle prestation de la Skoda Octavia WRC mené par un Armin Scharz qui se bat comme un beau diable contre la Ford de François Delecour.

Armin Schwarz - Skoda Octavia WRC

Classement à l'issue de la 1ère étape :
1 - McRae / Grist - Ford Focus RS WRC - 1h52'46"1
2 - Makinen / Mannisenmaki - Mitsubishi Lancer Evo - à 30"6
3 - Sainz / Moya - Ford Focus RS WRC - à 33"9
4 - Burns / Reid - Subaru Impreza WRC - à 1'29"6
5 - Schwarz / Hemer - Skoda Octavia WRC - à 1'49"3
6 - Delecour / Grataloup - Ford Focus RS WRC - à 1'49"5
... 11 - Stohl / Petrasko - Mitsubishi Lancer Evo - à 5'26"0 - 1er Groupe N
... 13 - Bugalski / Chiaroni - Citroën Saxo Kit-Car - à 7'26"2
... 19 - Loeb / Elena - Citroën Saxo Kit-Car - à 9'18"8
20 - Mercier / Veret - Renault Clio RS Gr.N - à 9'40"3
...35 équipages classés.

Carlos Sainz - Ford Focus RS WRC
© Open Sports Images 2001

Deuxième étape : Elle débute par l'enchaînement de deux spéciales totalisant 60 km sans assistance, dont le célèbre Col de Fontbelle. Makinen signe dans les deux le meilleur temps et remonte à un souffle de McRae. Il va passer en tête dans la suivante alors que derrière eux, Sainz, décroché ne peut que conserver sa troisième place devant Schwarz et Delecour qui s'emparent à tour de rôle de la quatrième position à chaque chrono.
Après l'annulation de l'avant-derniere spéciale en raison de la trop forte affluence de spectateurs, le second passage dans le Col de Fontbelle permet à McRae de reprendre la tête devant Makinen et Sainz, ains qu'à Schwarz de se placer quatrième devant Delecour et la Hyundai d'Alister McRae.

François Delecour- Ford Focus RS WRC
© Open Sports Images 2001

Classement à l'issue de la 2ème étape :
1 - McRae / Grist - Ford Focus RS WRC - 3h13'42"4
2 - Makinen / Mannisenmaki - Mitsubishi Lancer Evo - à 3"5
3 - Sainz / Moya - Ford Focus RS WRC - à 55"7
4 - Schwarz / Hemer - Skoda Octavia WRC - à 2'12"5
5 - Delecour / Grataloup - Ford Focus RS WRC - à 2'17"2
6 - A. McRae / Senior - Hyundai Accent WRC - à 4'17"1
... 11 - Gillet / Delorme - Mitsubishi Lancer Evo - à 11'35"2 - 1er Groupe N
... 17 - Bugalski / Chiaroni - Citroën Saxo Kit-Car - à 18'03"1
18 - Loeb / Elena - Citroën Saxo Kit-Car - à 20'13"0
19 - Mercier / Veret - Renault Clio RS Gr.N - à 23'16"4
... 33 équipages classés.

Tommi Makinen - Mitsubishi Lancer Evolution
© Open Sports Images 2001

Troisième étape : Deux boucles de deux spéciales au programme : les célèbres Col de Turini et Loda/Lucéram.
Coup de théâtre d'entrée avec un problème d'accélérateur pour le leader McRae qui perd 13 minutes dans le Turini avant de jeter l'éponge. Makinen peut alors "dérouler" jusqu'au Port de Monaco qu'il va rejoindre devant Sainz. Delecour résiste aux assauts de Schwarz et termine sur la troisième marche du podium.
Comme son frère, Alister McRae perd beaucoup de temps dans cette spéciale (3'30'') suite à une crevaison. Il laisse la sixième place provisoire à Gardemeister. Ce dernier va s'emparer par la suite de la cinquième position en passant la Mitsubishi de Freddy Loix.
Olivier Gillet gère son avance en Groupe N. d'autant que son plus proche adversaire, Gianluigi Galli abandonne d'entrée suite à un problème de différentiel. Il rentre en vainqueur en Principauté.

Toni Gardemeister - Peugeot 206 WRC Grifone

Classement final :
1 - Makinen / Mannisenmaki - Mitsubishi Lancer Evo - 4h38'04"3
2 - Sainz / Moya - Ford Focus RS WRC - à 1'00'8
3 - Delecour / Grataloup - Ford Focus RS WRC - à 2'05'3
4 - Schwarz / Hemer - Skoda Octavia WRC - à 2'26"0
5 - Gardemeister / Lukander - Peugeot 206 WRC - à 5'52"1
6 - Loix / Smeet - Mitsubishi Lancer Evo - à 6'25"9
7 - A. McRae / Senior - Hyundai Accent WRC - à 9'04"0
8 - Thiry / Prevot - Skoda Octavia WRC - à 13'55"0
9 - Gillet / Delorme - Mitsubishi Lancer Evo - à 16'23"9 - 1er Groupe N
10 - Stohl / Petrasko - Mitsubishi Lancer Evo - à 17'50"3
... 14 - Bugalski / Chiaroni - Citroën Saxo Kit-Car - à 25'24"1 - 1er Classe A6
15 - Loeb / Elena - Citroën Saxo Kit-Car - à 27'09'1
...17 - Mercier / Veret - Renault Clio RS Gr.N - à 33'41"1 - 1er Classe N3
... 27 équipages classés.

Tommi Makinen - Mitsubishi Lancer Evolution

Les chiffres :
69ème Rallye Automobile Monte-Carlo
Organisé par l'Automobile Club de Monaco du 19 au 21 janvier 2001
1ère manche du Championnat du Monde
1745.48 km dont 392.18 km chronométrés ( 371,65 km courus) 15 spéciales (14 courues)
60 engagés - 56 partants - 27 classés

Vainqueurs de spéciales :
Makinen 4 - Delecour 3 - Sainz et McRae 2 - Gardemeister, Loix et Gassner 1

Leaders successifs :
ES 1 : Gardemeister - ES 2 & 3 : Auriol - ES 4 à 8 :McRae - ES 9 : Makinen - ES 11 : McRae - ES 12 à 15 (fin) : Makinen (ES 10 Annulée).

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